买菜是我的任务。古人曰：尺有所短，寸有所长。下厨房是我的弱项，那是母亲和妻子干的。按家里科学分工，买菜这个差事无疑就落在我的肩上，一扛就是二十多年。

    不少男性同胞常感叹买菜烦、买菜苦，觉得那是女人的事。我相信，这是肺腑之言。根据我积多年之经验，它苦中有乐，烦得其所。买菜是一项运动，每天半个多小时的往返，日积月累，对于长期伏案，脑子用得多、体力消耗少的人来说，健康的功效不可小视。买菜是一门学问，学到的东西，往往集健康、营养、社会知识于一体，它能丰富人的头脑。买菜也是一种责任，上有老下有小，天天要吃菜，我很认真，像对待工作一样。

    上世纪八十年代初，我家从农村搬进了城。当时，生活条件极差，靠我几十元的月工资养活全家人，真是一个钱需瓣成若干个钱花。常言道：“菜吃新鲜鱼吃跳”。可是，我家只能打“马后炮”。我早晨一般不去菜市场，因为早晨菜价高。只要我不出差，每天得履行职责。下午一下班就投入“紧张战斗”，手里拧个蛇皮袋子，脚下生风，快步如飞地直奔菜市。这时菜贩正准备收摊，剩下来的大  多是没卖掉的“残渣余孽”，他们想早点归家，就急于大降价、大甩卖，有的甚至论堆不论斤。呵呵，这时恰恰是我期盼的大好时光呀！

    母亲常说：“穷家富菜坛，吃饭不用愁。”平时，我买回下市的贱价菜，她总是不厌其烦地挑挑拣拣，稍新鲜一点的菜就直接炒着吃，其余的放在坛子里腌。比如白菜、萝卜，洗净切片或丝之后，用沸水烫一下，晾干，放在盆里用油盐揉搓均匀，加姜末、五香粉什么的，腌制一会儿，再装进小坛里封紧。这种腌制的小菜，不易变酸，吃起来脆香可口。那时，一家人把腌咸菜当主菜，吃得有滋有味。

    随着时间的推移，家里生活条件改善了，那个把腌咸菜当主菜的时代已一去不复返了。我的食谱我做主，我的健康我当家。如今，不仅要吃新鲜菜，而且还要吃出新意，吃出健康来。我特地订了一些有关健康饮食的杂志，买了一本《美味家常菜谱》，利用闲暇翻一翻，开阔点眼界，领略些趣味。结合多年的“临床经验”，我学会了一些按照食物具有的酸性、碱性、寒性、热性、温性、凉性进行配菜的方法，还初步掌握了一些识别品种质量真伪的小本领。买菜的过程，就是配菜的过程，需要一点艺术眼光。比如，我家爱喝汤。要煲出来的汤既味道鲜美，又营养安全，学问可大呢！最重要的是原料选择。动物性原料中，数生长时间较长的原料，比如老土鸡、老鸭、黑鱼、鲫鱼，选用这些原料煲出的汤，汤醇浓，味鲜美，色洁白。比如鲫鱼豆腐汤，你就要选择那种体重适中，七、八百克，且活蹦乱跳的，买时去鳞、鳃、内脏，洗净，在鲫鱼身上剞上花刀。然后，按照菜谱选择配料和调料。再比如土鸡汤，关键是一个“土”字。因为老土鸡营养丰富，它的肌肉里的各种含量高于幼禽、幼畜和圈养的“洋”鸡肌肉中的含量。一次，我逛鸡市，想买一只正宗的老土母鸡。鸡贩指了指我面前的大鸡栏，“王婆卖瓜”地夸一通：“这都是好土鸡呀！”“你看看这是什么品种？”“你看看这是什么货色？”我仔细一看，才知道鸡贩在忽悠我。其实，我面前大栏里全都是人高马大的“洋”鸡。我再往里转，发现土鸡栏摆在一个不显眼的墙角边。因为老土鸡价位高，每市斤价高出一般鸡几元钱。多年来，我总结出识别“土”鸡18个字的方法，即体积小、叫声响、冠子红、肤皮黄、腿子细、毛色亮。再狡猾的狐狸也斗不过好猎手。我凭这个法，识破了鸡贩的“花招”，终于买到了一只地道的老土母鸡。那个鸡贩认输了，苦笑着说：“我算服了你，当干部的也懂鸡‘行’啊！”

    鲜鱼水菜，提篮作价。菜市上品种繁多，菜价五花八门，价高价低全凭菜贩一张嘴。自然，买菜是可以讨价还价的。讨价还价是一种乐趣，有时心情好，时间充裕，如双休日，我很乐意和那些菜贩“斗智斗勇”。讨价还价有技巧，关键是你必须掌握个尺寸。他开价2元，你是还成1元或1元5？尺寸相差太大，没有讨价还价的基础，买卖就没法做，故你报价应适可而止。有时，你还个价，卖主说不行，我掉头就走。说实话，这是做给菜贩看的样子，心里其实很想买，盼着对方在背后再报出个折中的价来。假如碰上个“随方就圆”的，他（她）马上喊住你，双方都作点让步，结果生意成交了。假如碰上个“顽固不化”的，他（她）偏偏闷声不响，你只好真的开路。从集市上转了一圈下来，还觉得就是这一摊最新鲜，心想贵就贵，还是去买吧！可又碍着“好马不吃回头草”的面子，只好忍痛割爱，另选高门。当然，多数情况下我是不还价的，没功夫，也没具备婆婆妈妈那种软缠硬磨的基本功。男子汉大丈夫嘛，还是爽快点好！

    你如果有空余的时间，有闲适的心绪，不妨多到菜市场去走一走，看一看。只要把自己的心态调节好了，人生的很多“苦役”都可以变得很有意义、很有兴味，快乐就会降临到你的身边。不信，你就试试吧！